Comune di Melissa.

La difesa delle coste del territorio calabrese dalle frequenti incursioni musulmane fu esigenza avvertita sin dal IX sec. sia dai regnanti che dalle popolazioni locali costrette a vivere in uno stato di continuo terrore.

Tuttavia, fu solo durante il governo Svevo che si prestò concreta attenzione al problema: l'esigenza di mantenere lo stato di relativa ricchezza che l'accorta legislazione di Federico II e dei suoi successori era riuscita a generare nella Regione necessitava di una adeguata struttura militare. Fu così che, proprio in quegli anni, le coste furono munite di una rete di torri per la postazione ela difesa del territorio.

Abbandonate in seguito, sotto il e le dominio Angioino, allorchè le incursioni via mare sembrarono essere terminate, tali torri costiere, prive di qualsiasi manutenzione e saccheggiate per ottenere materiale da costruzione, nel XVI sec. erano ormai ridotte a macerie.

Ma, nei primi anni del 1500, le incursioni turche, si intensificarono nuovamente tanto da costituire una forte minaccia per beni e persone. Il regnante dell'epoca, il Vicerè Don Pedro di Toledo, sostenuto da Fabrizio Pignatelli Marchese di Cerchiara, diede allora l'avvio, nel 1550, ad un progetto di costruzione e di ristrutturazione delle torri costiere. L'11 marzo del 1565 il Marchese di Cerchiara annunciava al Vicerè che le torri erano ultimate per la quasi totalità,

La Torre Aragonese di Melissa rientra, molto probabilmente, fra quelle ricostruite: la sua struttura circolare induce, infatti, a pensare ad una sua origine Normanno-Sveva (XII sec.).

La fortezza di presenta con una struttura assai imponente: il rapporto tra l'altezza e il diametro è tale da conferirle l'aspetto di un piccolo castello più che di una torre. Essa è costituita dal primo livello, dal secondo livello e dal coronamento, separati tra loro da un cordolo di tufo. Si accede al primo livello mediante una scala a cielo aperto posta all'interno del patio.

La costruzione poggia le sue fondamenta su una piccola altura rocciosa a breve distanza da Torre Melissa e presenta, sul lato che si affaccia verso il mare, un corpo di forma quadrangolare che, aggiunto alla sua struttura originaria in un secondo tempo, è già evidente in una stampa della seconda metà del XVIII sec. dipinta dall'abate Saint-Non. Dalla stessa stampa si evince la presenza di altre strutture quali: un magazzino deposito, una piccola chiesa per le funzioni religiose, una torre a pianta quadrata usata come avamposto e probabile ricovero per i soldati, una fontana con cisterna per la raccolta dell'acqua, un abbeveratorio ed una vasca di recupero dell'acqua utilizzata per il lavaggio delle vesti. Tutto ciò fa pensare al “Torrazzo” di Melissa come ad una struttura inserita in un complesso autosufficiente e non come ad un edificio atto solo alla difesa delle coste. Inoltre, il fabbricato prospiciente la Torre, la cui costruzione risale ad un periodo successivo, per le sue caratteristiche architettoniche fa pensare ad una destinazione d'uso abitativa e ciò dimostra un aumento dei soggetti necessari al funzionamento della struttura militare o, più probabilmente, alla nascita di una struttura civile di supporto a quella militare.

Successivamente alla sua edificazione la Torre divenne la residenza dei Principi di Strongoli e Conti di Melissa che la usarono come dimora di caccia e avamposto di guardia. In seguito fu sempre di proprietà di nobili latifondisti sino ad appartenere alla famiglia Berlingeri che, nel corso del XIX sec., fece grandi fortunre grazie all'acquisto e soprattutto all'usurpazione di terreni demaniali.

Attualmente la fortezza, di proprietà comunale, ospita nel suo interno la sede del GAL (Gruppo Azione Locale Consorzio Sviluppo Alto Crotonese).

Significativa è anche l'istituzione all'interno della Torre del Museo della Civiltà Contadina e nei pressi della Torre la creazione del Centro di Ricerca della Cucina Tipica Calabrese.

vista del mare (lato nord) dalla torre	vista del mare (lato sud) dalla torre	dettaglio della torre aragonese	All'interno della Torre, il Museo della Civiltà Contadina
All'interno della Torre, il Museo della Civiltà Contadina	L'interno della torre