Comune di Melissa.

Con questo secondo volume Antonio Cosentino completa la sua opera meritoria sulla storia di Melissa dall'antichità alla metà del secolo scorso. L'Autore svolge la sua rigorosa ricerca sull'Ottocento e sul Novecento e l'interesse del lavoro consiste nel fatto che le grandi questioni di questi due secoli trovano - come in un caleidoscopio - dimensione concreta e dettagliata nella realtà economica, sociale, umana e fisica di un piccolo Comune come Melissa.

Nel libro è trattato con competenza e certosina rivisitazione storica il tema dell'eversione feudale e del passaggio della terra dai feudatari e dalla Chiesa ai grossi borghesi (Berlingieri), che attraverso gli acquisti e le usurpoazioni di terreni comunali costituiscono il latifondo. C'è la questione della quotizzazione ai contadini, che non ottengono mai la terra e vengono privati degli stessi diritti d'uso civico da essi esercitati. C'è il contrasto drammatico tra latifondisti, grossi affittuari, nuovi possidenti da una parte, le masse contadine oppresse e sfruttate dall'altra. Ci sono i soprusi e le ruberie degli amministratori comunali, servi del latifondo e sempre accaniti persecutori del popolo contadino.

Risultano la miseria, l'inciviltà delle condizioni in cui versa la maggiorana delle famiglie melissesi. Il Paese senza acqua, senza luce, senza servizi ed infrastrutture, è completamente isolato dalla Marina e dagli altri comunici vicini: una strada è il grande miraggio, che non riesce mai a realizzarsi.

La situazione si aggrava con la prima guerra mondiale. Le agitazioni dei contadini e dei combattenti vengono represse dal fascismo e con esso, vuoi per il blocco dell'emigrazione, vuoi per la crisi degli anni trenta, le condizioni peggiorano, diventano tragiche nel corso della seconda guerra mondiale.

Terminata la guerra e fino al 1950, le masse contadine di Melissa, che sempre nel passato hanno reagito alla miseria ed agli abusi, riprendono e sviluppano un grande movimento per la terra, il pane e la libertà.

Il latifondo viene liquidato e la democrazia vince. Fragalà fa conoscere, per dirla con Grieco, il nome di Melissa nel mondo; esso è pronunciato in tutte le lingue e da ogni parte si viene a Melissa per vedere in faccia gli uomini e le donne che si sono levati contro l'ingiustizia.

Certo, i problemi di fondo di Melissa e della Calabria sono ancora insoluti. Ma quella battaglia contro il latifondo, che ha avuto il culmine negli avvenimenti di Fragalà, ha segnato una rottura con il passato. Melissa ed i Melissesi entrano a pieno titolo tra i protagonisti che hanno contribuito al cambiamento della storia umana; i contadini degli anni Cinquanta hanno lasciato, con le loro lotte ed i loro martiri, un'importante eredità di cui le nuove generazioni dovranno andare orgogliose e portatrici di quei valori sempre attuali e forti.

Ad Antonio Cosentino vanno il ringraziamento mio e quello di tutta Melissa per questo lavoro che, come per il primo volume, diventa il primo vero studio su Melissa, una ricostruzione storica operata con rigore e passione civile.

Giuseppe Bonessi
Sindaco di Melissa

Biografia di Antonio Cosentino

Antonio Cosentino nato a Melissa nel 1953, vive a Crotone, dove insegna in una scuola superiore. Si è laureato in storia e filosofia all'Università di Pisa con una ricerca sulla riforma agraria nel crotonese, poi uscita in forma di saggio sulla rivista "Quaderni Calabresi" (1982). Ha collaborato al settimanale "La provincia Kr" con diversi articoli riguardanti la storia moderna melissese. Su Melissa Antonio Cosentino ha pubblicato due volumi "Melissa medievale e moderna" (Grafosud 2001) e "Melissa contemporanea" (Grafosud 2003).